Un médicament générique est une copie d'un médicament plus ancien dont la formule fait partie du domaine public. Ce générique coûte donc moins cher, car il n'y aura pas eu de frais de recherche et de développement, et la politique en matière de santé des derniers gouvernements a été d'en favoriser la prescription par les pharmaciens.
Pour ce faire, les pharmaciens disposent d'un droit de substitution d'une spécialité générique par son équivalent.